Handdroogers versus papieren handdoeken: welke is hygiënischer?
Als je kunt kiezen, welke gebruik je dan: een handdroger of een papieren handdoek? Of veeg je, net als een verrassend groot aantal mensen, je handen af aan je kleding voordat je de deur uitgaat? Het debat over papieren handdoeken versus handdrogers woedt al jarenlang, en het komt telkens weer op de voorgrond wanneer er een nieuw onderzoek verschijnt dat de voorkeur geeft aan de een boven de ander.
Hoewel het een fundamenteel alledaags en saai onderwerp lijkt, is het wel iets waarover na te denken, en kan het in bepaalde omgevingen, zoals in de gezondheidszorg, erg belangrijk zijn.
In dit blogbericht bekijken we het debat over papieren handdoeken versus handdrogers vanuit beide perspectieven en zien we niet alleen welke optie hygiënischer is, maar ook welke optie beter is voor het milieu en kosteneffectiever is, onder andere.
Waarom is handdrogen belangrijk?
Er zijn talloze onderzoeken gedaan naar hoeveel bacteriën er na het drogen nog op onze handen achterblijven. Deze onderzoeken hebben allemaal aangetoond dat als handen grondig worden gewassen en daarna worden gedroogd, dit een uiterst effectieve manier is om bacteriën te beheersen en de verspreiding van ziektekiemen en ziekten zoals COVID-19 te voorkomen.
Bacteriën houden van vochtige, natte oppervlakken. En ze kunnen zich gemakkelijk van het ene vochtige oppervlak naar het andere verplaatsen, waar ze zich kunnen voortplanten en het oppervlak kunnen besmetten. Daarom vindt bacteriële overdracht veel gemakkelijker plaats als de huid nat is dan wanneer de huid droog is.
Stel je nu voor dat je net een openbaar toilet hebt gebruikt. Die zijn niet bepaald schoon. Als je je handen wast en ze niet droogt voordat je andere oppervlakken aanraakt, zoals de deurklink, dan had je je handen net zo goed helemaal niet gewassen; alle bacteriën op die deurklink zullen zich veel sneller hebben overgedragen dan wanneer je handen droog waren.
Om deze reden is grondig handdrogen cruciaal om de verspreiding van bacteriën en alle infecties en ziekten die ze kunnen veroorzaken, te stoppen.
Handdrogers versus papieren handdoeken: welke is hygiënischer?
Als het erom gaat te zeggen welke van de twee hygiënischer is—de handdroger of de papieren handdoek—is er geen eenduidig antwoord. Er zijn echter drie zaken om rekening mee te houden op het gebied van hygiëne:
1. Contact met dispensers en handdrogers
Hoe minder oppervlakken je aanraakt tussen het wassen en drogen van je handen, hoe beter. Wanneer je een papieren handdoek gebruikt, moet je mogelijk contact maken met een dispenser, bijvoorbeeld door een hendel over te halen om een vel papier te laten verschijnen, dat je vervolgens van de rol scheurt.
Wanneer je een handdroger gebruikt, moet je mogelijk op een knop drukken om hem in te schakelen. Beide vormen van contact kunnen bacteriën weer op je schone handen overbrengen, vooral als iemand de dispenser of knop heeft aangeraakt zonder zijn handen goed te wassen.
Er zijn echter een paar uitzonderingen waarbij contact niet nodig is. Er bestaan contactloze dispensers voor papieren handdoeken, waardoor de gebruiker zijn hand over een sensor kan bewegen om een vel papier te laten verschijnen. Ook handdrogers zoals de Dyson Airblade maken contact met een knop overbodig. Alles wat de gebruiker hoeft te doen, is zijn handen in de machine te plaatsen en te wachten tot deze inschakelt. Deze contactloze dispensers en drogers zijn van nature hygiënischer dan alternatieven die met aanraking worden bediend.
2. Hoe schoon je handen zijn voordat je ze droogt
Ongeacht welke droogmethode je gebruikt of hoe efficiënt het droogproces is, je handen moeten schoon zijn voordat ze worden gedroogd. Noch de papieren handdoek, noch de handdroger maakt deel uit van het reinigingsproces; het draait allemaal om zeep, water en een goede schuimlaag.
Als je je handen niet goed wast, maakt je keuze voor een handdroogapparaat niet uit; ze zullen in ieder geval vuil zijn.
3. Verontreinigingen die door de lucht worden geblazen
Een kritiekpunt dat handdrogers altijd hebben gekregen, is dat ze verontreinigingen op je handen zouden blazen. Er zijn talloze onderzoeken naar gedaan met wisselende resultaten. Hoewel bij sommige handdrogers, vooral oudere modellen, werd aangetoond dat ze bacteriën en deeltjes van natte handen op andere oppervlakken 'blazen', bevatten moderne handdrogers beveiligingen om te voorkomen dat dit gebeurt.
Sommige handdrogers bevatten bijvoorbeeld een UV-lamp als extra hygiënebeveiliging. Andere handdrogers, zoals Dyson Airblade-modellen, bevatten HEPA-filters. Deze afgesloten filters vangen 99,97% van de deeltjes op, zelfs die van slechts 0,3 micron, waaronder bacteriën en virussen, zodat gebruikers hun handen drogen met HEPA-gezuiverde lucht, niet met vervuilde lucht.
Handdrogers versus papieren handdoeken: welke is beter voor het milieu?
Laten we eerst naar papieren handdoeken kijken. Papieren handdoeken kunnen worden gemaakt van gerecycled of niet-gerecycled papier. Natuurlijk zijn die van gerecycled papier veel beter voor het milieu dan die van nieuwe materialen.
Zelfs papieren handdoeken van gerecyclede materialen kunnen echter niet opnieuw worden gerecycled. Dit komt deels doordat ze worden behandeld met chemicaliën om ze sterk genoeg te maken om water te absorberen zonder uit elkaar te vallen. Bovendien kan papier slechts een beperkt aantal keren worden gerecycled voordat de cellulosevezels waaruit de handdoek bestaat te kort worden om opnieuw tot nieuwe producten te worden geweven. Dit betekent dat de meerderheid van de gebruikte papieren handdoeken uiteindelijk op stortplaatsen belandt.
Wat handdrogers betreft, hangt het af van het gebruikte model.
Voordat een handdroger überhaupt gebruikt kan worden, moet hij echter worden geproduceerd, en het productieproces stoot broeikasgassen uit. Zodra de handdroger is geïnstalleerd, worden ongeveer 98 procent van de uitstoot veroorzaakt door het energieverbruik.
Afhankelijk van het gebruikte model handdroger, in dit geval een model met een drukknop dat hete lucht gebruikt, kan een enkelvoudig gebruik uitstoot veroorzaken van 20 tot 80 gram koolstofdioxide-equivalent. Echter, jet-handdrogers—zoals de Dyson Airblade—creëren een 'squeegee-effect' om water van de handen te trekken in plaats van hete lucht te gebruiken om het te laten verdampen. Dit is veel efficiënter en gebruikt veel minder energie.
Volgens een door Dyson gefinancierd onderzoek uit 2013, is de jet-handdroger "zonder twijfel de winnaar, zelfs als hij elektriciteit van een kolencentrale gebruikt," wat betreft energie-efficiëntie wanneer deze wordt vergeleken met papieren handdoeken.
Handdrogers versus papieren handdoeken: welke is kosteneffectiever?
Deze overweging is misschien minder belangrijk dan die van hygiëne en milieu-impact, maar het is nog steeds de moeite waard om erover na te denken.
Duidelijk is dat de initiële kosten van een elektrische handdroger zoals een Dyson Airblade aanzienlijk hoger zullen zijn dan die van een paar pakken handdoeken. Papieren handdoeken raken op en moeten worden vervangen, terwijl je slechts één keer voor een handdroger betaalt. Hoewel pakken papieren handdoeken aanzienlijk goedkoper kunnen zijn dan een handdroger, tellen de kosten voor vervanging al snel op.
In bijna alle gevallen zullen handdrogers zichzelf binnen een jaar hebben terugverdiend, omdat je er slechts één keer voor hoeft te betalen. Hoewel er operationele kosten zijn, zijn deze zeer laag, waarbij de jaarlijkse kosten voor het gebruik van een Dyson Airblade-handdroger gemiddeld £80 bedragen.
In één vergelijking tussen papieren handdoeken en handdrogers werd gevonden dat papieren handdoeken in een omgeving met intensief gebruik $1.460 per jaar zouden kosten, terwijl een efficiënte jet-handdroger slechts $48 per jaar zou kosten. Hoewel de aanloopkosten hoog kunnen zijn, worden deze al snel gecompenseerd door het wegvallen van de kosten voor papieren handdoeken.
Voordelen van elektrische handdrogers
Elektrische handdrogers zoals de Dyson Airblade hebben verschillende voordelen.
1. Ze besparen ruimte
Moderne en goed onderhouden elektrische handdrogers zullen nooit uit de toon vallen. Ze zijn compact, netjes en verzorgd, en nemen slechts de minimale ruimte in die nodig is om hun werk te doen. In contrast daarmee zijn een dispenser voor papieren handdoeken en de bijbehorende afvalbak volumineus en nemen ze onnodig veel ruimte in beslag.
2. Ze zijn beter voor het milieu
Handdrogers zijn veel beter voor het milieu dan papieren handdoeken. Dit komt doordat papieren handdoeken onvermijdelijk op stortplaatsen belanden, omdat ze niet gerecycled kunnen worden. Wanneer je de koolstofkosten over de volledige levensduur meerekent, zijn elektrische handdrogers veel beter voor het milieu en hebben ze een veel minder blijvend effect.
3. Ze zijn efficiënt
De meeste moderne energiezuinige handdrogers zoals Dyson Airblades helpen de elektriciteitsrekening laag te houden. Dit is goed voor het milieu, omdat ze tot 80 procent efficiënter kunnen zijn dan oudere modellen die verwarmingselementen en hete lucht gebruiken om water van de hand te laten verdampen. Sommige drogers hebben zelfs een kiemdodende UV-lamp en filters om te garanderen dat er schone lucht wordt rondgepompt.
4. Ze zijn veel sneller
Oudere handdrogers met hete lucht stonden erom bekend dat ze er een eeuwigheid over deden om handen te drogen. Dit komt doordat ze werken door water te laten verdampen, wat tijd kost. Tegenwoordig hebben moderne handdrogers een betere luchtstroom en straalmondstukken die het water letterlijk van je handen schrapen in plaats van het te laten verdampen. Het eindresultaat is een veel sneller droogproces.
5. Ze verminderen natte verontreiniging
Een te natte hand kan de volgende handdoek in de dispenser bevochtigen, waardoor deze mogelijk wordt besmet. Dit kan er ook voor zorgen dat de volgende handdoek niet goed uit de dispenser komt en uit elkaar valt of van de dispenser op de grond valt. Dit kan niet gebeuren met een handdroger.
6. Ze produceren nul afval
Bij handdrogers is er niets te weggooien en hoef je niet te betalen voor de afvoer ervan. Er zijn geen afvalbakken, vuilniszakken of vervuild papier dat jarenlang op een stortplaats blijft liggen. Bovendien zijn er geen papieren handdoeken om in het toilet te spoelen of op de grond te laten liggen.
Voordelen van papieren handdoeken
Toch hebben papieren handdoeken hun eigen voordelen.
1. Ze zijn snel in gebruik
Hoe snel een handdroger ook is, papieren handdoeken zullen nooit op snelheid worden verslagen. Het is simpelweg niet te ontkennen hoe snel handen kunnen worden gedroogd met een goede papieren handdoek. Het duurt slechts enkele seconden.
2. Ze houden verontreinigingen vast
Papieren handdoeken houden het water en eventuele verontreinigingen in de handdoek vast. Dit is belangrijk, omdat mensen die toiletten bezoeken en hun handen wassen, dat misschien niet goed genoeg hebben gedaan. Zoals we hebben besproken, dragen natte handen meer bacteriën over dan droge handen. Bovendien worden elektrische dispensers voor papieren handdoeken steeds populairder, waardoor de verontreiniging nog verder wordt verminderd.
3. Ze hebben lagere aanloopkosten
Dispensers voor papieren handdoeken en de papieren handdoeken die erin worden gebruikt, zijn in eerste instantie veel goedkoper om aan te schaffen. Na verloop van tijd tellen de kosten echter op. Hoewel papieren handdoeken geschikt kunnen zijn voor startende bedrijven zonder veel kapitaal, is het de moeite waard om zo snel mogelijk over te stappen op handdrogers.
Oordeel: welke is beter?
Zoals we hebben gezien, hebben zowel handdrogers als papieren handdoeken hun eigen voordelen en nadelen. De vraag welke beter is, is niet precies beslissend en kan alleen worden beantwoord door naar je eigen behoeften en eisen te kijken.
Er zijn enkele gebieden, zoals klinieken en keukens, waar een jet-handdroger beter is dan papieren handdoeken, maar in sommige omgevingen maakt het niet echt uit.
Als het er echt op aankomt, is er geen echte, absolute 'winnaar'.
Hygiëne: Hier moet je zelf een oordeel vellen over hoe belangrijk hygiëne voor je is en hoeveel vertrouwen je hebt dat mensen hun handen grondig wassen.
Uiterlijk: Als een goede uitstraling en esthetiek belangrijk zijn, dan wint een strakke elektrische handdroger zoals een Dyson Airblade altijd.
Milieu: Als je je bewust bent van je milieu-impact, dan wint een elektrische handdroger altijd—er is geen afval.
Kosten: Als je je zorgen maakt over aanloopkosten en niet veel kapitaal te bestekken hebt, zijn papieren handdoeken een geschiktere optie. Als je op de lange termijn wilt besparen, zullen handdrogers dat voor je doen.
Coronavirus: maakt het uit waarmee ik mijn handen droog?
In het huidige klimaat waarin we ons bevinden, is hygiëne, en specifiek handhygiëne, nog nooit zo belangrijk geweest.
Je handen wassen
Je moet je handen minstens 20 seconden wassen, oftewel de tijd die nodig is om twee keer 'Happy Birthday' te zingen. De Britse National Health Service (NHS) heeft het volgende proces als de beste manier om je handen te wassen vermeld:
1. Maak je handen nat.
2. Knijp of wrijf voldoende zeep in je handen.
3. Wrijf je handen tegen elkaar.
4. Gebruik één hand om de achterkant van de andere hand te wrijven en tussen de vingers schoon te maken.
5. Wrijf je handen tegen elkaar en maak tussen de vingers schoon.
6. Wrijf de achterkant van je vingers tegen je handpalmen.
7. Wrijf je duim met je andere hand. Doe hetzelfde met de andere duim.
8. Wrijf de vingertoppen op de palm van je andere hand.
9. Spoel je handen af met water.
Je handen drogen
Wat betreft het drogen van je handen, dit is wat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) te zeggen heeft: "Om jezelf te beschermen tegen het nieuwe coronavirus, moet je je handen regelmatig reinigen met een alcoholhoudende handgel of ze wassen met zeep en water. Zodra je handen schoon zijn, moet je ze grondig drogen met papieren handdoeken of een warme luchtverwarmer."
Kortom, het is niet zo belangrijk of je je handen droogt met een handdroger of met papieren handdoeken. Wat belangrijk is, is dat je ze goed wast. Desalniettemin is een elektrische handdroger in jet-stijl een economischer en schonere methode dan het gebruik van papieren handdoeken waarbij je een dispenser moet aanraken.