Suszarki do rąk czy ręczniki papierowe: co jest bardziej higieniczne?
Gdy masz wybór, z czego korzystasz: z suszarki do rąk czy z ręcznika papierowego? A może, jak wiele osób, wycierasz ręce w ubranie, wychodząc z domu? Spór o to, co jest lepsze – ręcznik papierowy czy suszarka do rąk – trwa od lat i wybucha ponownie za każdym razem, gdy pojawia się nowe badanie popierające jedną z tych opcji.
Choć temat ten może wydawać się z pozoru banalny i nudny, warto się nim zastanowić, a w określonych miejscach, takich jak placówki opieki zdrowotnej, może mieć on znaczenie.
W tym wpisie na blogu przyjrzymy się obu stronom sporu o ręczniki papierowe i suszarki do rąk, aby sprawdzić nie tylko, która opcja jest bardziej higieniczna, ale także która jest lepsza dla środowiska i bardziej opłacalna, a także wiele innych kwestii.
Dlaczego odpowiednie osuszanie rąk jest ważne?
Przeprowadzono niezliczone badania na temat tego, ile bakterii pozostaje na naszych dłoniach po ich osuszeniu. Wszystkie one wykazały, że dokładne mycie i osuszanie rąk jest niezwykle skutecznym sposobem na ograniczanie ilości bakterii oraz zapobieganie rozprzestrzenianiu się patogenów i chorób, takich jak COVID-19.
Bakterie uwielbiają wilgotne i mokre powierzchnie. Mogą łatwo przenosić się z jednej wilgotnej powierzchni na drugą, gdzie mogą się namnażać i powodować jej zanieczyszczenie. Dlatego, gdy skóra jest mokra, bakterie przenoszą się znacznie łatwiej niż wtedy, gdy jest sucha.
Wyobraź sobie teraz, że właśnie skorzystałeś z publicznej toalety. Nie są to miejsca najczystsze. Jeśli umyjesz ręce, ale nie osuszysz ich przed dotknięciem innych powierzchni, takich jak klamka, to tak, jakbyś w ogóle ich nie mył; bakterie znajdujące się na klamce przeniosą się na Twoje dłonie znacznie łatwiej, niż gdyby były one suche.
Z tego powodu dokładne osuszanie rąk ma kluczowe znaczenie dla powstrzymania rozprzestrzeniania się bakterii oraz wszystkich infekcji i chorób, które mogą one powodować.
Suszarki do rąk czy ręczniki papierowe: która opcja jest bardziej higieniczna?
Jeśli chodzi o to, która z tych dwóch opcji jest bardziej higieniczna – suszarka do rąk czy ręcznik papierowy – nie ma jednej jednoznacznej odpowiedzi. Należy jednak wziąć pod uwagę trzy kwestie:
1. Kontakt z dozownikami i suszarkami do rąk
Im mniej powierzchni dotykasz między myciem a osuszaniem rąk, tym lepiej. Korzystając z ręcznika papierowego, możesz musieć dotknąć dozownika, na przykład pociągając dźwignię, aby wydali arkusz papieru, który następnie odrywasz od rolki.
Korzystając z suszarki do rąk, możesz musieć nacisnąć przycisk, aby ją włączyć. Oba te kontakty mogą przyczynić się do ponownego przeniesienia bakterii na Twoje czyste dłonie, zwłaszcza jeśli ktoś dotknął dozownika lub przycisku bez odpowiedniego umycia rąk.
Istnieją jednak pewne wyjątki, w których kontakt nie jest konieczny. Dostępne są dozowniki ręczników papierowych bezdotykowe, które umożliwiają wydanie arkusza papieru po machnięciu ręką nad czujnikiem. Podobnie suszarki do rąk, takie jak Dyson Airblade, eliminują konieczność dotykania przycisku. Użytkownik musi jedynie włożyć dłonie do urządzenia i poczekać, aż się włączy. Takie bezdotykowe dozowniki i suszarki są z natury bardziej higieniczne niż ich dotykowe odpowiedniki.
2. Czystość rąk przed ich osuszeniem
Niezależnie od wybranej metody osuszania i tego, jak skuteczny jest proces osuszania, ręce muszą być czyste przed ich osuszeniem. Ani ręcznik papierowy, ani suszarka do rąk nie są częścią procesu czyszczenia; najważniejsze są mydło, woda i odpowiednie napienienie.
Jeśli nie umyjesz rąk prawidłowo, wybór narzędzia do ich osuszania nie będzie miał znaczenia; i tak będą brudne.
3. Zanieczyszczenia przenoszone drogą powietrzną
Jednym z zarzutów, jakie od dawna kierowano pod adresem suszarek do rąk, jest twierdzenie, że rozpylają one zanieczyszczenia na Twoje dłonie. Przeprowadzono wiele badań na ten temat, które przyniosły różne wyniki. Choć stwierdzono, że niektóre suszarki do rąk, zwłaszcza starsze, „rozpylają” bakterie i cząsteczki z mokrych dłoni na inne powierzchnie, nowoczesne suszarki do rąk są wyposażone w zabezpieczenia zapobiegające takiemu zjawisku.
Niektóre suszarki do rąk są na przykład wyposażone w lampę UV, która zapewnia dodatkową dezynfekcję. Inne suszarki, takie jak modele Dyson Airblade, posiadają filtry HEPA. Te szczelne filtry zatrzymują 99,97% cząsteczek o wielkości nawet 0,3 mikrona, w tym bakterie i wirusy, dzięki czemu użytkownicy osuszają dłonie powietrzem oczyszczonym za pomocą filtrów HEPA, a nie brudnym powietrzem.
Suszarki do rąk czy ręczniki papierowe: która opcja jest lepsza dla środowiska?
Najpierw przyjrzyjmy się ręcznikom papierowym. Mogą one być wykonane z papieru z recyklingu lub niepoddanego recyklingowi. Oczywiście te z papieru z recyklingu są znacznie lepsze dla środowiska niż te wykonane z surowców pierwotnych.
Nawet ręczniki papierowe wykonane z materiałów z recyklingu nie mogą być ponownie przetwarzane. Wynika to z częścią z powodu tego, że są one traktowane substancjami chemicznymi, aby stały się wystarczająco wytrzymałe, by chłonąć wodę bez rozrywania się. Ponadto papier można przetwarzać tylko określoną liczbę razy, zanim włókna celulozowe tworzące ręcznik staną się zbyt krótkie, aby można było je ponownie przędzić na nowe produkty. Oznacza to, że większość używanych ręczników papierowych ostatecznie trafia na wysypiska.
Jeśli chodzi o suszarki do rąk, zależy to od używanego modelu.
Zanim jednak można użyć suszarki do rąk, musi ona zostać wyprodukowana, a proces produkcji powoduje emisję gazów cieplarnianych. Po zainstalowaniu suszarki do rąk około 98 procent emisji pochodzi z energii, której używa.
W zależności od modelu suszarki do rąk, w tym przypadku modelu działającego na przycisk i wykorzystującego gorące powietrze, pojedyncze użycie może spowodować emisję od 20 do 80 gramów ekwiwalentu dwutlenku węgla. Jednak suszarki strumieniowe – takie jak Dyson Airblade – wytwarzają „efekt ściągaczka”, aby usuwać wodę z dłoni, zamiast używać gorącego powietrza do jej odparowania. Jest to znacznie bardziej wydajne i zużywa znacznie mniej energii.
Według badania z 2013 roku, za które sfinansował Dyson, suszarka strumieniowa do rąk „bezsprzecznie wygrywa, nawet jeśli korzysta z energii elektrycznej z elektrowni węglowej” pod względem energooszczędności w porównaniu z ręcznikami papierowymi.
Suszarki do rąk czy ręczniki papierowe: która opcja jest bardziej opłacalna?
Kwestia ta jest być może mniej istotna niż higiena i wpływ na środowisko, ale nadal warto się nią zastanowić.
Oczywiście początkowy koszt elektrycznej suszarki do rąk, takiej jak Dyson Airblade, będzie znacznie wyższy niż kilku opakowań ręczników papierowych. Ręczniki papierowe się kończą i trzeba je wymieniać, natomiast za suszarkę do rąk płaci się tylko raz. Choć opakowania ręczników papierowych mogą być znacznie tańsze niż suszarka do rąk, koszty ich wymiany szybko się sumują.
W niemal wszystkich przypadkach suszarki do rąk zwrócą się w ciągu zaledwie roku, ponieważ trzeba za nie zapłacić tylko raz. Choć wiążą się z kosztami eksploatacji, są one bardzo niskie, a roczny koszt eksploatacji suszarki do rąk Dyson Airblade wynosi średnio 80 funtów.
W jednym porównaniu ręczników papierowych z suszarkami do rąk stwierdzono, że ręczniki papierowe w miejscu o dużym natężeniu użytkowania kosztowałyby 1460 dolarów rocznie, podczas gdy wydajna suszarka strumieniowa do rąk kosztowałaby zaledwie 48 dolarów rocznie. Choć koszty początkowe mogą być wysokie, szybko zostaną zrekompensowane przez wyeliminowanie wydatków na ręczniki papierowe.
Zalety elektrycznych suszarek do rąk
Elektryczne suszarki do rąk, takie jak Dyson Airblade, mają wiele zalet.
1. Oszczędzają miejsce
Nowoczesne i dobrze utrzymane elektryczne suszarki do rąk nigdy nie będą wyglądać nie pasująco. Są kompaktowe, estetyczne i schludne, zajmując minimalną ilość miejsca niezbędną do wykonywania ich zadania. W przeciwieństwie do nich dozownik ręczników papierowych wraz z towarzyszącym mu koszem są masywne i zajmują zbędną przestrzeń.
2. Są lepsze dla środowiska
Suszarki do rąk są znacznie lepsze dla środowiska niż ręczniki papierowe. Wynika to z faktu, że ręczniki papierowe niemal zawsze trafiają na wysypiska, ponieważ nie można ich przetwarzać. Uwzględniając całkowity ślad węglowy, elektryczne suszarki do rąk są znacznie lepsze dla środowiska i mają znacznie mniejszy trwały wpływ.
3. Są wydajne
Większość nowoczesnych energooszczędnych suszarek do rąk, takich jak Dyson Airblade, pomaga obniżyć rachunki za prąd. Są one lepsze dla środowiska, ponieważ mogą być nawet o 80 procent bardziej wydajne niż starsze modele, które używają grzałek i gorącego powietrza do odparowywania wody z dłoni. Niektóre suszarki mają nawet lampę UV zabijającą drobnoustroje i filtry, które zapewniają cyrkulację czystego powietrza.
4. Działają znacznie szybciej
Starsze suszarki do rąk wykorzystujące gorące powietrze były znane z tego, że osuszanie dłoni trwało wieki. Wynikało to z faktu, że działają one poprzez odparowanie wody, co wymaga czasu. Obecnie nowoczesne suszarki do rąk mają lepszy przepływ powietrza i dysze, które dosłownie zdzierają wodę z dłoni, zamiast ją odparowywać. Efektem jest znacznie szybszy proces osuszania.
5. Zmniejszają wilgotne zanieczyszczenia
Nadmiernie mokra dłoń może namoczyć kolejny ręcznik w dozowniku, potencjalnie go zanieczyszczając. Może to również oznaczać, że kolejny ręcznik nie wysunie się prawidłowo i może się rozerwać lub wypaść z dozownika na podłogę. Z suszarką do rąk taka sytuacja nie może wystąpić.
6. Nie produkują odpadów
W przypadku suszarek do rąk nie ma nic do wyrzucania ani płacenia za utylizację. Nie ma koszy, worków na odpady ani zabrudzonego papieru, który przez lata zalegałby na wysypisku. Ponadto nie ma ręczników papierowych, które można by spłukać w toalecie lub zostawić na podłodze.
Zalety ręczników papierowych
Mimo wszystko ręczniki papierowe mają swoje zalety.
1. Szybko się je używa
Niezależnie od tego, jak szybka jest suszarka do rąk, ręczniki papierowe nigdy nie zostaną jej w tym aspekcie równy. Nie da się zaprzeczyć, jak szybko można osuszyć dłonie za pomocą dobrego ręcznika papierowego. Zajmuje to zaledwie kilka sekund.
2. Wchłaniają zanieczyszczenia
Ręczniki papierowe zatrzymują wodę i wszelkie zanieczyszczenia na materiale. Jest to ważne, ponieważ osoby odwiedzające toalety i myjące ręce mogą nie wykonać tego wystarczająco dokładnie. Jak już omówiliśmy, mokre dłonie przenoszą więcej bakterii niż suche. Ponadto coraz większą popularnością cieszą się elektryczne dozowniki ręczników papierowych, co jeszcze bardziej ogranicza zanieczyszczenia.
3. Mają niższy koszt początkowy
Dozowniki ręczników papierowych i same ręczniki papierowe są znacznie tańsze w zakupie na początku. Z czasem jednak koszty zaczynają się sumować. Choć ręczniki papierowe mogą być odpowiednim rozwiązaniem dla firm rozpoczynających działalność, które nie dysponują większym kapitałem, warto jak najszybciej zmienić je na suszarki do rąk.
Werdykt: która opcja jest lepsza?
Jak już widzieliśmy, zarówno suszarki do rąk, jak i ręczniki papierowe mają swoje zalety i wady. Odpowiedź na pytanie, która opcja jest lepsza, nie jest jednoznaczna i zależy wyłącznie od indywidualnych potrzeb i wymagań.
Istnieją obszary, takie jak kliniki i kuchnie, w których suszarka strumieniowa do rąk będzie lepsza niż ręczniki papierowe, ale w innych miejscach może to nie mieć większego znaczenia.
Ostatecznie nie ma bezsprzecznego zwycięzcy.
Higiena: W tym przypadku musisz samodzielnie ocenić, jak ważna jest dla Ciebie higiena i jak bardzo ufasz, że ludzie dokładnie myją ręce.
Wygląd: Jeśli wygląd i estetyka są ważne, elegancka elektryczna suszarka do rąk, taka jak Dyson Airblade, zawsze wygra.
Środowisko: Jeśli zależy Ci na ograniczaniu wpływu na środowisko, elektryczna suszarka do rąk zawsze wygra – nie generuje odpadów.
Koszt: Jeśli martwisz się o koszty początkowe i nie dysponujesz większym kapitałem, ręczniki papierowe będą bardziej odpowiednim rozwiązaniem. Jeśli chcesz oszczędzać w dłuższej perspektywie, suszarki do rąk zapewnią Ci takie oszczędności.
Koronawirus: czy ma znaczenie, czym osuszam ręce?
W obecnej sytuacji higiena, a w szczególności higiena rąk, nigdy nie była tak ważna.
Mycie rąk
Powinieneś myć ręce przez co najmniej 20 sekund, czyli tyle, ile potrzeba na dwukrotne zaśpiewanie „Wszystkiego najlepszego”. Brytyjska Narodowa Służba Zdrowia (NHS) wskazuje następujący sposób jako najlepszy sposób mycia rąk:
1. Zmocz ręce.
2. Nanieś na dłonie odpowiednią ilość mydła.
3. Potrzyj dłonie.
4. Jedną ręką potrzyj wierzch drugiej i oczyść przestrzenie między palcami.
5. Potrzyj dłonie i oczyść przestrzenie między palcami.
6. Potrzyj wierzch palców o wnętrza dłoni.
7. Potrzyj kciuk drugą ręką. Zrób to samo z drugim kciukiem.
8. Potrzyj czubki palców o wnętrze drugiej dłoni.
9. Spłucz ręce wodą.
Osuszanie rąk
Jeśli chodzi o osuszanie rąk, Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zaleca: „Aby chronić się przed nowym koronawirusem, należy często czyścić ręce preparatem na bazie alkoholu lub myć je wodą z mydłem. Po umyciu rąk należy je dokładnie osuszyć ręcznikiem papierowym lub suszarką do rąk z ciepłym powietrzem”.
Krótko mówiąc, nie ma dużego znaczenia, czy osuszasz ręce suszarką do rąk, czy ręcznikiem papierowym. Ważne jest, aby umyć je prawidłowo. Mimo to elektryczna suszarka strumieniowa jest bardziej ekonomicznym i czystszym rozwiązaniem niż ręczniki papierowe, ponieważ nie wymaga dotykania dozownika.